Micro-organismes de montagne : comment les capturer et les reproduire à la ferme

Si vous avez déjà soulevé la litière d'une forêt et vu dessous une couche sombre parcourue de fils blancs, vous connaissez déjà la matière première de cet article. Les micro-organismes de montagne (MM) sont un moyen simple et bon marché d'apporter à la ferme la vie du sol d'un écosystème voisin que personne n'a perturbé. Ils sont l'une des pièces classiques de toute biofabrique.

Dans cet article, nous expliquons ce qu'ils sont, comment les récolter, comment les reproduire en phase solide et liquide et comment les utiliser sans attentes magiques.

Que sont les micro-organismes de montagne ?

Selon les manuels pratiques de bio-intrants du ministère mexicain de l'Agriculture et de l'INIFAP, les MM sont des inoculums riches en champignons, bactéries et actinomycètes qui vivent naturellement dans la couche superficielle et organique des sols d'écosystèmes peu perturbés, comme les forêts et les zones ombragées.

Le même manuel explique que la technique s'inspire des travaux du professeur japonais Teruo Higa, de l'Université des Ryūkyū, sur les micro-organismes dits efficaces, et que les MM en sont une version à bas coût pour reproduire les micro-organismes de nos propres forêts.

Une idée clé du manuel : il convient de récolter l'inoculum près du lieu où il sera appliqué, car les micro-organismes s'adaptent mieux à un climat semblable à celui de leur origine.

Étape 1 : récolter l'inoculum en forêt

Le manuel donne des repères clairs pour choisir le site :

• Une forêt ou une zone naturelle ombragée, au couvert végétal intact.
• Sans produits agrochimiques depuis au moins trois ans.
• Peu fréquentée.

Pour la récolte :

1. Écartez la litière fraîchement tombée, environ les deux premiers centimètres.
2. Cherchez la couche en décomposition : brun foncé ou noire, avec des zones blanchâtres qui trahissent la croissance des champignons.
3. Prélevez cet humus dans les premiers centimètres, jusqu'à une dizaine de profondeur, en répartissant la récolte sur plusieurs points pour n'en épuiser aucun.

Notre conseil : demandez l'autorisation au propriétaire de la forêt et récoltez avec modération. L'idée est de multiplier, pas de piller.

Étape 2 : reproduire en phase solide

La phase solide multiplie l'inoculum dans un milieu sans air. Pour environ 50 kg de produit, le manuel propose :

• Substrat nutritif : son ou semoule de riz, de blé ou de maïs, ou farines de céréales, selon ce dont vous disposez.
• L'humus récolté, en volume semblable à celui du substrat.
• De la mélasse diluée dans de l'eau non chlorée, comme source de sucres.
• De la farine de roche, comme apport minéral.

Le processus, en résumé :

1. Émiettez l'humus sur un sol ferme ou une bâche.
2. Étalez-le en couches alternées avec le substrat et arrosez peu à peu avec la mélasse diluée.
3. Mélangez bien à la pelle.
4. Faites le test du poing : en serrant, il doit se former une motte compacte qui ne goutte pas.
5. Saupoudrez la farine de roche et mélangez à nouveau.
6. Remplissez un bidon en plastique en tassant le mélange par couches pour chasser l'air, et fermez-le hermétiquement.
7. Laissez reposer à l'ombre environ 30 jours sans ouvrir. Étiquetez avec la date.

Selon le manuel, à l'ouverture la couche superficielle doit être blanche et sentir la terre de forêt.

Étape 3 : activer en phase liquide

Pour appliquer les MM au pulvérisateur à dos ou par l'irrigation, le manuel propose de les activer en liquide :

1. Mettez environ 5 kg de MM solides dans un sac et fermez-le.
2. Versez la mélasse diluée dans un bidon de 200 litres.
3. Immergez le sac, remplissez le bidon d'eau non chlorée et fermez-le.
4. Laissez environ quatre jours.

Un bon liquide, selon le manuel, a une couleur ambrée et une agréable odeur de fermentation. S'il devient violet ou bleuté, il est de mauvaise qualité et doit être jeté.

Comment les utiliser

Le manuel décrit plusieurs usages :

• En solide, mélangés à un autre engrais organique comme le bokashi, le compost ou le lombricompost, sur sol humide et le matin, recouverts d'une couche d'engrais pour les protéger.
• En liquide, dilués dans l'eau et appliqués sur la plante ou par l'irrigation.
• Comme activateur pour préparer du compost ou du bokashi.

Pour la conservation, le manuel demande des bidons en plastique (jamais métalliques) fermés hermétiquement, à l'ombre et étiquetés, et indique une durée allant jusqu'à environ six mois.

Les pieds sur terre

Les MM sont un outil bon marché pour augmenter la vie du sol, mais ils ne remplacent pas le reste du système. Ils fonctionnent mieux dans un sol couvert, riche en matière organique et pas trop travaillé, ce que le NRCS du département de l'Agriculture des États-Unis désigne comme la base de la santé des sols : moins de perturbation, plus de couverture, plus de biodiversité et des racines vivantes.

Ne vous fiez pas non plus seulement à l'œil. Si vous commencez à utiliser des MM, notez-le dans votre registre et suivez l'évolution du sol avec des tests de terrain et des analyses. Les plantes bio-indicatrices vous donneront aussi des indices sur sa réponse.

Erreurs fréquentes

1. Récolter dans des sites traités ou très piétinés.
2. Trop d'eau en phase solide : si ça goutte, il y en a trop.
3. Ouvrir le bidon trop tôt.
4. Utiliser des bidons métalliques ou les laisser au soleil.
5. Appliquer en plein soleil ou sur sol sec.
6. Ne pas noter l'origine, les dates et les applications.

Commencez avec un bidon

Un sac d'humus, un bidon et un mois de patience suffisent pour commencer. L'important est de le faire avec méthode et de tout noter, pour que ce soit un pas de plus vers l'autonomie vis-à-vis des intrants.

Si vous voulez intégrer les micro-organismes de montagne à la biofabrique de votre ferme avec rigueur technique, écrivez-nous.

Be the one who does it.

Sources

• Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Mexique) et INIFAP, Estrategia de Acompañamiento Técnico (2021). Manuales prácticos para la elaboración de bioinsumos. 13. Reproducción de Microorganismos de Montaña. Inclus dans le matériel du cours de Jairo Restrepo.
• USDA NRCS. Soil Health. https://www.nrcs.usda.gov/conservation-basics/natural-resource-concerns/soil/soil-health